Protection totale d'un patrimoine naturel unique : le Vallon du Clou en Haute-Tarentaise

L’État, en 1988, autorisait la création de la station et son équipement avec 8 remontées mécaniques, autorisation préalable indispensable mais soumise à une autorisation UTN à obtenir pour chacune des réalisations projetées. Les débuts financiers chaotiques de la station n’ont permis que la création de 3 appareils. En 1992, l’État reprend la main sur le développement de la station et n’autorise qu’un projet d’urbanisme limité, précisant là encore que « La poursuite de l’opération fera l’objet d’une nouvelle demande UTN », de manière à tenir compte de l’évolution du contexte.
En l’occurrence, celui-ci à bien changé, la Tarentaise s’est sur-équipée, le marché du ski stagne et la prise en compte de l’environnement se fait de plus en plus forte, en réponse à un besoin social... 

Les projets de 1992 doivent donc évoluer à leur tour, des équilibres nouveaux doivent être
retrouvés. 

Ainsi, en 2005, lorsque la commune envisage d’équiper partiellement le vallon du Clou, l’État insiste pour que le développement des remontées se fasse sur le versant déjà artificialisé. Les responsables communaux construisent donc le télésiège de Plan Filluel sur la crête de la Marquise. L’État constate alors « la compatibilité du projet avec les objectifs de l’État pour la protection du vallon du Clou qui constitue un patrimoine naturel remarquable et participe comme tel aux grands équilibres d’aménagement de la Haute-Tarentaise ». Les associations de protection de la nature considèrent alors cet arrêté comme un compromis « raisonnable » permettant une extension du domaine skiable, mais préservant l’intégrité du vallon du Clou, et rappellent qu’en matière de droit, c’est bien entendu la dernière décision qui prévaut.

Aujourd’hui, l’État prévoit la protection complète du site qui ne peut souffrir d’aucune amputation tant l’unité paysagère est forte. C’est tout le contraire d’une « catastrophe » pour la station, c’est un gage de diversification qui permettra à la station de vivre sur quatre saisons au lieu d’une. La commission des Sites de la Savoie l’a bien compris, en donnant un avis favorable au classement de l’intégralité du vallon du Clou. En accord avec les préconisations de sa Commission permanente et en cohérence avec l’avis de sa Commission spécialisée des Unités touristiques nouvelles, nul doute que le Comité de Massif des Alpes fera bientôt de même. C’est une chance pour toute la vallée.