Le recensement de ces installations s’appuie sur le réseau des espaces protégés français (parcs nationaux comprenant les zones périphériques, parcs naturels régionaux, réserves naturelles et sites classés) dans leurs zones de montagne (telles que définies par la loi Montagne). L’espace montagnard ainsi couvert est relativement large et la portée symbolique importante.
Ce projet accompagne et complète des actions qui ont été menées dans ce sens, comme dans le Parc national du Mercantour, ou celles en cours, dans le Parc national de la Vanoise (programme de "résorption des points noirs" dans leur zone centrale), et il répond à un réel besoin.
Le champ de cette étude couvre également la zone de l’Espace Mont-Blanc (comprenant les parties suisse et italienne). Par ailleurs, certaines friches imposantes hors espace protégé seront également prises en considération afin de compléter le recensement.
Des fiches de relevé sont diffusées dans les services compétents des espaces protégés, les différentes structures concernées, les communes (habitants et visiteurs) et les associations (adhérents Mountain Wilderness, Fédération française de randonnée pédestre, Club alpin français, FRAPNA, Grimpeurs des Alpes...).